Der scheidende Dekan blickt zurück auf seine Amtszeit inmitten von Kriegen, Veränderungen und der Notwendigkeit, zusammen zu sein und zusammenzubleiben.

Ein geteilter Pastor

Als er im Mai 2022 zum Dekan der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Italien gewählt wurde, erklärte Carsten Gerdes, er wolle weiterhin Gottesdienste feiern und den Menschen nahe sein.

Vier Jahre später gibt er offen zu, dass es schwierig war, dieses Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. „Wenn ich auf die Zahlen schaue, dann würde ich sagen, dass statt vorher 2 Gottesdiensten im Monat ich in der Regel als Dekan nur noch einen in Caldana durchgeführt habe. Und noch dazu habe ich natürlich auch manche, die von Magdalena (Pastorin, seine Frau, Anm. d. Red.) gehalten wurden, nicht mitgefeiert. Also war meine Gegenwart in der Gottesdienstgemeinde und beim anschließendem Kirchenkaffee etwa halbiert. Wobei ich in aller Regel bei den „wichtigen“ Gemeindeterminen zugegen sein konnte in diesen 4 Jahren“, erzählt er.

„All dies hat sich auf die emotionale Verbundenheit mit den Mitgliedern der Gemeinde ausgewirkt. Es ist schwer zu beschreiben. Natürlich war es für die Gemeinde von Vorteil, dass meine Abwesenheiten größtenteils von Magdalena (Tiebel-Gerdes), ihrer vertrauten Pastorin, und nicht von einer dritten Person vertreten wurden“.

Ein Krieg, der kein Ende nimmt

Gerdes’ Amtszeit begann drei Monate nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine. „Ich hätte nie gedacht, dass der Krieg noch andauern würde, wenn ich mein Amt als Dekan niederlege“, sagt er.

„In den letzten vier Jahren haben wir wiederholt unsere Solidarität mit dem ukrainischen Volk bekundet und die russische Aggression, einschließlich besonders verabscheuungswürdiger Einzeltaten, verurteilt. Und nun ist seit einigen Wochen ein weiterer Krieg ausgebrochen, in dem verschiedene religiöse Vertreter lautstark verkünden, der Krieg sei ein von Gott gewolltes Mittel der Auseinandersetzung“.

Doch dazu äußert sich Gerdes unmissverständlich: „Eine Haltung, die ich entschieden ablehne. Ich lehne die Passagen aus dem Alten Testament ab, die als vermeintliche Legitimation für die heutigen Handlungen herangezogen werden. Für mich sind die Worte des Friedens und das Beispiel Jesu eine Richtschnur für mein persönliches und gemeinschaftliches Handeln“.

Italienischer, offener

Zu Beginn seiner Amtszeit hatte Gerdes erkannt, dass die Zukunft der ELKI eher italienisch als deutsch sein würde.

So stellt er fest, dass diese Intuition in den letzten Jahren, in denen er viel gereist ist, Kontakte geknüpft und die lutherischen Gemeinden in ihrem jeweiligen Umfeld, ihrem Leben und Wirken kennengelernt hat, „in verschiedenen Bereichen Gestalt anzunehmen beginnt, und darüber freue ich mich“.

„Unsere Mitglieder leben in Italien, einige vorübergehend, andere dauerhaft. Es ist wichtig, sich mit der Sprache, der Gesellschaft und den Menschen, die hier leben, auseinanderzusetzen“.

Als evangelische Christen, erklärt er, haben wir eine doppelte Aufgabe: „Den Katholiken unsere Verschiedenheit aufzuzeigen und sie bekannt zu machen und uns gleichzeitig gemeinsam als Christen in einer Gesellschaft zu engagieren, die sich zunehmend von den Kirchen entfernt – mit Werten, Überzeugungen und konkretem Engagement“.

Die Erfahrung der Minderheit

Die Vollversammlung des LWB in Krakau, das Treffen mit Papst Franziskus, das 75-jährige Jubiläum der ELKI: Momente, in denen sich die italienische lutherische Kirche mit weitaus größeren Horizonten auseinandergesetzt hat.

„Bevor ich als Pastor nach Italien kam, gab es zwei Bereiche, mit denen ich mich noch nie wirklich beschäftigt hatte: ökumenische Treffen und die Arbeit in institutionellen Gremien“, räumt Gerdes ein.

„In beiden Kontexten sah ich mich oft als Angehöriger einer Minderheit: die Protestanten gegenüber den Katholiken, die ELKI gegenüber den großen Kirchen. Ich glaube, dass diese Erfahrungen als Angehöriger einer Minderheit mich sensibler für Machtverhältnisse und Zahlen gemacht haben“.

Aber auch für den Reichtum, der aus der Verschiedenheit entsteht: „Die Begegnung mit Vertretern anderer Kirchen hat mir gezeigt, wie wichtig es ist, gemeinsam nach gemeinsamen Wegen zu suchen, und wie bereichernd die Vielfalt des Anderen sein kann“. 

Digitaler Raum – eine unbequeme Notwendigkeit

Im Jahr 2025 beschloss die Synode, die Plattform X zu verlassen, da eine grundlegende Unvereinbarkeit bestand zwischen den Werten, von denen sich die ELKI leiten lässt, und denen, die diesen digitalen Raum prägen.

Die Frage nach den sozialen Medien ist daher die, die Gerdes als die schwierigste bezeichnet.

„Ich persönlich bin in den sozialen Medien kaum präsent. Die Vorstellung, meine Gedanken und Erfahrungen in Wort und Bild zu veröffentlichen und abzuwarten, was dabei herauskommt, reizt mich nicht sonderlich. Diese persönliche Distanz spiegelt sich leider auch in der institutionellen wider“, gibt er zu.

„Auch wenn mir durchaus bewusst ist, dass die Kirche in diesen Bereichen präsent sein muss. Wir brauchen Facebook, Instagram, TikTok und die Website – daran besteht kein Zweifel. Ich fühle mich jedoch nicht in der Lage zu entscheiden, welche wir nutzen sollen und wie viel Zeit und Mühe wir investieren sollen“.

Der Sinn des Reisens ist das Reisen selbst

Carsten Gerdes hat seine Worte stets mit Bedacht gewählt und dabei besonders darauf geachtet, nicht einfach die richtigen Worte zu finden, sondern solche, die einen Dialog, Beziehungen und gegenseitiges Zuhören ermöglichen.

In diesem Interview wird die Tiefe dieses lutherischen Pastors deutlich, der zwar zurückhaltend ist, aber dennoch die Fähigkeit besitzt, Dinge tiefgründig und mit seltener Weitsicht zu betrachten.

Wenn man ihn daher fragt, was er hofft, in der ELKI hinterlassen zu haben – nicht in den Strukturen, sondern in den Menschen –, scheinen die Verse aus Fabrizio de Andrés Lied „Khorakhané“, auf die im Titel dieses Interviews Bezug genommen wird, widerzuhallen.

„Es ist ein tolles Gefühl und eine große Genugtuung zu sehen, dass wir die Herausforderungen, die sich uns gestellt haben, gemeinsam gemeistert und sie bestmöglich bewältigt haben“, erklärt er.

„In meinen Reden und durch mein Verhalten wollte ich stets zum Ausdruck bringen, dass ich nicht derjenige bin, der weiß – oder vorgibt zu wissen –, wohin uns diese Reise führen wird. Aber dass ich bereit und glücklich bin, an dieser Reise teilzunehmen“.

Eine Pause, und dann die Aufrichtigkeit, die seine gesamte Amtszeit geprägt hat und die sich in einem Wort zusammenfassen lässt: Bescheidenheit: „Manchmal hatte ich den Eindruck, dass auch die anderen den Wunsch, die Erwartung hatten, dass ein Dekan mehr Führung übernimmt und mehr Präsenz zeigt. Aber so war und bin ich nicht“.

Salz der Erde

Für den scheidenden Dekan entscheidet sich die Zukunft der ELKI auf zwei Ebenen. „dass die evangelischen Gemeinden weiterhin der Ansicht sind, gemeinsam eine Kirche bilden zu wollen, und dass sie diese brauchen, um den Dialog untereinander aufrechtzuerhalten und eine gemeinsame Grundlage im Umgang mit anderen Kirchen zu haben“.

Diese Perspektive hängt davon ab, „dass sich in ihnen weiterhin Menschen versammeln, die durch den Glauben an Gott verbunden und dazu berufen sind, als Salz der Erde zu wirken. Um ein weiteres Thema der Synode aufzugreifen. Die bereichernden Erfahrungen mit dem Wort Gottes verbinden uns zu einer Gemeinde. Wenn wir dort Gemeinschaft erleben, sind wir auch bereit, unseren Beitrag zu leisten. Solange das geschieht, mache ich mir keine Sorgen um die Zukunft. Auch wenn diese anders aussehen wird“.

La Presidenza del Sinodo luterano in vista della prossima seduta di fine aprile tra microprogetti, nuove forme pastorali, crisi economica e fiducia nel cambiamento senza perdere l’identità.

Herausforderungen, die Lösungen erfordern

Es gibt einen Moment, in dem man die Ärmel hochkrempeln muss, und dieser Moment ist für die Präsidentschaft der lutherischen Synode in Italien jetzt gekommen. Das machen Alfredo Talenti und Sandra Tritz, Vorsitzender und stellvertretende Vorsitzende der Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Italien, deutlich, als sie die Wahl des Mottos für die Synode 2026 erläutern: „Auf, zur Ernte des Herrn“.

„Schlechte Nachrichten – weltweit im Allgemeinen und für die ELKI im Besonderen – gab es in den letzten Monaten viele“, sagt Tritz. Die vom Finanzministerium angekündigte Kürzung der Mittel aus den OPM-Steuergeldern war ein schwerer Schlag, darf aber nicht zu einer Lähmung führen.

„Die Mittel der OPM sind wichtig für uns, aber das Leben der ELKI und ihrer Gemeinden geht weit darüber hinaus“, erklärt sie. Die Ernte ist da, etwas Gutes ist immer die Mühe wert und wird Früchte tragen. Es ist eher ein Vertrauensbeweis als eine Strategie.

„Auf, zur Ernte des Herrn“ ist also keine abstrakte Einladung zu einer kirchlichen Versammlung, sondern ein programmatischer Leitgedanke, den die Lutheraner in Italien in das Zuhören und in konkrete Entscheidungen umsetzen wollen.

Von der Vision zur Realität

Im Vergleich zu 2025 hat sich die Lage deutlich verändert. Zum Teil aufgrund interner Faktoren, größtenteils jedoch aufgrund externer Variablen. Natürlich ist das Thema Finanzen nicht nebensächlich, doch hat die italienische Gesellschaft in der Zwischenzeit auch die Folgen zweier Kriege erlebt, die ihre wirtschaftliche Entwicklung beeinflussen und deren Auswirkungen auf die Menschen, ihr Leben, ihre Entscheidungen und ihre Beziehungen lasten.  

Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Italien hat in den letzten Jahren verschiedene Veränderungen durchlaufen, von denen sie viele bewusst eingeleitet hat, da sie erkannte, dass einige dieser Veränderungen ohnehin eingetreten wären, und sich daher entschloss, sie zu steuern, anstatt sie einfach hinzunehmen.

Im Jahr 2025 bekräftigte die Synode die Notwendigkeit, gemeinsam in die Zukunft zu blicken. Und sie gemeinsam zu gestalten. Heute ist die Synode aufgerufen, dies bereits in der Gegenwart zu leben, im Bewusstsein, wie wichtig es ist, „von der Vision zur Realität“ überzugehen, wie Vizepräsidentin Tritz bestätigt.

„Dieses Jahr brauchen wir noch konkretere Ideen“, fügt sie hinzu und betont, dass eine Kirche zwar nicht vor Schwierigkeiten gefeit ist, diese Schwierigkeiten jedoch nicht ihre einzige Daseinsperspektive sein dürfen.

Unter diesen konkreten Ideen stellt sich eine grundlegende Frage, die die Identität der Gemeinden selbst betrifft: Sollen alle Pastorenstellen beibehalten werden, oder sollen neue Formen der Leitung mit Laienpredigern, Diakonen und geteilten Stellen ins Auge gefasst werden?

Alfredo Talenti bekräftigt „die höchste Wertschätzung für eine fundierte theologische Ausbildung“ und erläutert, wie vielfältig die pastorale Tätigkeit tatsächlich ist. Daher zeigt er sich „offen für neue Formen, in denen die verschiedenen Komponenten dieser Tätigkeit ein neues Gleichgewicht finden können“.

Mikroprojekte nehmen Gestalt an

Zum ersten Mal werden zivilgesellschaftliche Vereinigungen, die aus den evangelisch-lutherischen OPM-Steuergeldern finanziert werden, auf der Synode vertreten sein. Das ist ein bedeutender Schritt. „Endlich können wir dieses für viele noch sehr abstrakte Konzept der Mikroprojekte einem breiteren Publikum ganz konkret näherbringen“, erklärt Tritz. 

Für Talenti ist dies ein Schritt, der weder selbstverständlich noch nebensächlich ist. „Normalerweise können die Synoden der Kirchen externe Beobachter zulassen, doch der Dialog und die Debatte sind überwiegend – wenn nicht sogar ausschließlich – eine interne Angelegenheit.“

Auch in dieser Hinsicht, so Talenti weiter, „möchte die Synode 2026 eine neue Chance bieten, bei der wir, um zu konkreteren Maßnahmen überzugehen, auf Stimmen von außerhalb unserer eigenen Reihen hören müssen.Angefangen bei den verschiedenen Einrichtungen, die wir in ganz Italien finanziell unterstützen und die, obwohl sie keine evangelisch-lutherischen Einrichtungen sind, in gewisser Weise auch in unserem Auftrag handeln“.

Die Idee, konkrete Projekte in ganz Italien zu unterstützen, die im sozialen, ökologischen oder kulturellen Bereich hervorragende Arbeit leisten, ist zudem ein Testfeld für die ELKI.

Die Verwendung der OPM-Gelder – Gelder des italienischen Volkes, die der evangelisch-lutherischen Kirche anvertraut wurden – für äußerst nützliche Projekte, auch in Gebieten, in denen es keine Gemeinden gibt, die eine ähnliche Arbeit leisten könnten, ist eine wichtige Entscheidung. „Allerdings scheint dieses Konzept, insbesondere in dieser wirtschaftlich schwierigen Phase, noch nicht von allen ELKI-Mitgliedern vollständig verstanden zu werden“.

Aus diesem Grund werden die Vereinigungen am Freitag anwesend sein, mit ausreichend Zeit, sich in eigens dafür vorgesehenen Arbeitsgruppen sowie während der Mittagspause und der Kaffeepausen kennenzulernen, und mit der für lutherische Kirchen typischen Freiheit, in der die Synodalen dann Zeit und Raum haben werden, sich zu äußern.

Lutherische Identität und Zivilgeschichte

Der 1. Mai fällt mitten in die Synodenarbeiten. Für Talenti ist das kein Zufall, über den man einfach hinwegsehen kann. „Die Verbreitung des Luthertums in Italien zur Zeit der Reformation im 16. Jahrhundert stieß auf heftigen Widerstand.“ Seit dem 19. Jahrhundert haben Lutheraner schweizerischer und deutscher Herkunft einen wichtigen Beitrag zur wirtschaftlichen und industriellen Entwicklung Italiens geleistet; dieser Beitrag war umso wertvoller, als er sich nicht als ausländische Enklave, sondern als „Ausdruck eines übernationalen Geistes“ manifestierte.

In einer Zeit starker Konflikte zwischen Nationalismus und Weltoffenheit können Lutheraner „ein kleines, aber bedeutsames Zeugnis dieses übernationalen Geistes sein, den auch und gerade Italien braucht“.

Eine Synode am Tag der Arbeit, die sich gerade durch die von ihr beschriebene supranationale Perspektive auszeichnet, „ist daher ein Element größerer Verantwortung, die wir mit Respekt und Sorgfalt empfinden und tragen.“

Den Wandel begleiten, ohne sich im Wandel zu verlieren

Am Samstag werden der neue Dekan oder die neue Dekanin und der Vizedekan oder die Vizedekanin gewählt.

„Die Ämter des Dekans und des Vizedekans sind für die ELKI von entscheidender Bedeutung“, betont Tritz. „Sie verkörpern die geistige Führung und das Gesicht der ELKI sowohl nach innen als auch vor allem nach außen.“

Dieser Übergang erfordert, dass Debatte und Wahl der Aufgabe gerecht werden und selbst die hitzigsten Debatten den für eine Synode unerlässlichen gegenseitigen Respekt widerspiegeln.

Vier Jahre nach der Wahl von Pastor Carsten Gerdes und sieben Jahre nach der Wahl von Pastorin Kirsten Thiele wird die ELKI-Synode daher aufgerufen sein, auf der Grundlage einer Bilanz dieser Jahre die neue Kirchenleitung zu wählen.

Sich nicht von der Angst lähmen lassen

Welches Zeichen sollte diese Synode hinterlassen? „Eine Botschaft des Trostes und der Unterstützung“, antwortet Tritz. „Trotz der finanziellen Schwierigkeiten sollten unsere Entscheidungen nicht von Angst geleitet sein, sondern vom Vertrauen in den Herrn.“ 

Die ELKI verantwortungsbewusst zu leiten, ohne sich von Problemen lähmen zu lassen, bedeutet für die Präsidentschaft der Synode vor allem, sich um sie zu kümmern: auf die Fragen der Gegenwart einzugehen, der Versuchung zur Vereinfachung zu widerstehen und nicht dort zu kürzen, wo es derzeit am einfachsten erscheint, vielleicht ohne die Folgen gründlich abgewogen zu haben.

Was die Zukunft der lutherischen Präsenz in Italien betrifft, sind sich beide einig: Die ELKI ist nicht mehr das, was sie 1949 war. Sie befindet sich im Wandel und passt sich der heutigen Realität an. 

Dieser Wandel darf jedoch, so Talenti und Tritz, nicht den momentanen Trends folgen.

In einem sind sie sich einig: „Wir müssen eine Linie beibehalten und Zeugnis ablegen für unseren Glauben und die Art und Weise, wie wir ihn leben, damit wir erkennbar bleiben.“

Einen Beitrag leisten, die Fragen des Augenblicks beantworten, ohne uns zu verstecken und ohne unsere Überzeugungen zu verbergen. 

Sieben Jahre Kirsten Thiele als Vizedekanin der ELKI: ein Weg, der von Ausgewogenheit, Kommunikation, Diakonie und Offenheit für neue Wege geprägt war.

Zwischen zwei Fronten, ohne den Faden zu verlieren

Als Kirsten Thiele 2019 zur Vizedekanin der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Italien (ELKI) berufen wurde, sagte sie etwas, das den Anschein einer frühzeitigen Auseinandersetzung mit sich selbst erweckte: „Ich habe mir diese Aufgabe nicht ausgesucht, aber manchmal ruft Gott uns in seinen Dienst.“

Sieben Jahre später hat dieser Satz nichts von seiner Kraft verloren: Er ist unverändert geblieben und hat dem Zahn der Zeit und den Widrigkeiten des Lebens standgehalten.

Das Amt der Vizedekanin ist naturgemäß ein ständiger Balanceakt. Im Deutschen gibt es den Ausdruck „zwischen den Stühlen sitzen“, der jemanden beschreibt, der zwischen zwei Seiten hin- und hergerissen ist, ohne ganz zu einer von beiden zu gehören: Das italienische Äquivalent ist „stare tra due fuochi“ – zwischen zwei Fronten stehen, und die Metapher passt. 

Ihre Rolle versetzt sie in eine besondere Spannungslage: Einerseits ist sie Pastorin unter Pastorinnen und Pastoren, mit derselben alltäglichen Nähe, die eine Gemeinde zusammenhält; andererseits ist sie die institutionelle Stimme der ELKI gegenüber eben diesen Menschen und nach außen hin. 

„Einerseits ist man Kollegin, andererseits vertritt man auch die ELKI – und manchmal ist dieser Balanceakt nicht ganz einfach“, gesteht Thiele. Doch der Faden der Verbindung ist über all die Jahre nicht gerissen.

Eine einzige, unverwechselbare Stimme

Unter den bedeutendsten Veränderungen während ihrer Zeit im Konsistorium hebt Kirsten Thiele eine ganz besonders hervor: die Entscheidung, in die Kommunikation zu investieren. 

„Wir waren viele verschiedene Gruppen, viele Gemeinden, manchmal ohne jegliche Verbindung zueinander“, sagt sie. Die Tatsache, dass es heute eine engagierte Person gibt, die dafür zuständig und in der Lage ist, die verstreuten Fäden einer auf der gesamten Halbinsel präsenten Kirche zusammenzuführen, hat begonnen, die Wahrnehmung der ELKI zu verändern – sowohl innerhalb als auch außerhalb der ELKI.

Es ist ein Reifungsprozess, der sich also noch in der Entwicklung befindet. Ein Weg, auf dem die Gemeinden ein neues Bewusstsein entwickeln, sowohl in Bezug auf das lokale Umfeld als auch vor allem in einer einheitlicheren und allgemeineren Dimension. 

„Wir sind EINE Kirche“, sagt sie, „sowohl innerlich als auch in der Wahrnehmung anderer“: eine Feststellung, die auch heute noch auf ein Programm hinweist, das noch seiner vollständigen Verwirklichung bedarf.

Die fehlende Ökumene

Im Hinblick auf den ökumenischen Dialog zeigt sich Thiele klar und unvoreingenommen, ohne sich in tröstlichen Vereinfachungen zu ergehen. 

Innerhalb des Verbandes der evangelischen Kirchen in Italien (FCEI), wo es „einen gemeinsamen Weg mit den historischen Kirchen der Reformation“ gibt, droht das Übergewicht anderer Gruppierungen mitunter, die Vielfalt dieses Raums des Protestantismus in Italien zu erdrücken: „Als Lutheraner haben wir den Eindruck, dass unsere Stimme nicht wirklich gehört wird.“ 

Die eigentliche Herausforderung – so die scheidende Vizedekanin – liegt jedoch weiterhin im Dialog mit den Freikirchen und Pfingstgemeinden: ein „schwieriger“ Dialog, „da auf der anderen Seite die Fähigkeit zum Zuhören bislang noch nicht gut entwickelt ist“. Kein kategorisches Urteil, sondern die ehrliche Einschätzung eines Projekts, das noch weitgehend unerforscht und offen ist. 

Ein Projekt, das dennoch mit Interesse verfolgt wird. Im Übrigen beschreiten die Lutheraner weltweit schon seit Jahren einen gemeinsamen Weg des lutherisch-pfingstlichen Dialogs, der bislang ermutigende und interessante Ergebnisse hervorgebracht hat.

Was hält die Gemeinden der ELKI zusammen?

„Auf Sardinien hatte ich keine evangelisch-lutherische Gemeinde: Ich kümmerte mich um die Deutschen, die dort dauerhaft oder für einige Jahre lebten. Neapel war meine erste evangelisch-lutherische Gemeinde in der ELKI. Und ja, jetzt Verona und Gardone.“

In diesem Prozess des Verwebens von Erfahrungen, Wissen und Zuhören erkennt Pastorin Thiele verbindende Fäden.

„Zum einen ist da die deutsche Sprache, die erhalten bleibt, auch wenn ich den Großteil meiner Arbeit mittlerweile auf Italienisch erledige.“ 

In den Gemeinden gibt es noch viele deutschsprachige Menschen, „die sich darüber freuen, dass sie bei Bedarf auch ihre eigene Sprache sprechen können“. 

Vor allem aber, so betont sie, ist es der Faden des Glaubens, der uns zusammenhält: „ausgedrückt in der Freiheit, die uns als Lutheraner auszeichnet. Die Vielfalt der Gemeinden spiegelt die Vielfalt unserer Glaubensbekundungen wider. Diese große Freiheit ist genau das, was ich an der lutherischen Glaubenslehre so schätze.“

Diakonie als Weg mit anderen

Die aus den OPM-Steuergeldern der evangelisch-lutherischen Kirche finanzierten Mikroprojekte – die erstmals auf der ELKI-Synode 2026 vorgestellt werden – stellen für Thiele das Ergebnis einer langwierigen Reflexion dar, die durch gescheiterte Versuche und Anpassungen gereift ist.

„Die Diakonie ist stets ein zentraler Punkt im Leben und im Auftrag einer Kirche“, erklärt sie. Sich der Zivilgesellschaft zu öffnen und dabei die Enge der einzelnen Gemeinden hinter sich zu lassen, ist daher kein Zugeständnis an den Zeitgeist: Es ist eine authentische und notwendige Form der Verkündigung. „Die Verkündigung der Liebe Gottes muss sowohl nach innen – in Gottesdiensten und Begegnungen – als auch nach außen, durch die Diakonie, erfolgen.“

Die Diakonie des Teilens, die die ELKI bisher im Rahmen der Mikroprojekte betrieben hat, führt dazu, dass die Tatsache, nicht alles direkt selbst bewältigen zu können, nicht als Einschränkung, sondern als Chance erkannt wird: denen zu helfen, die dazu in der Lage sind und das nötige Wissen mitbringen, und mit denen man einen gemeinsamen Weg gehen kann.

Zum Schluss noch ein Wort

Wenn man sie bittet, in einem einzigen Wort zusammenzufassen, was ihr diese Jahre gebracht haben, zögert Kirsten Thiele nicht: Demut. Nicht als Verzicht, sondern als Haltung: die Haltung eines Menschen, der geführt hat, wohl wissend, dass man den Leib Christi nicht beherrscht, sondern ihm dient. 

Und ihr Wunsch an diejenige oder denjenigen, der das Amt übernehmen wird, ist von derselben entwaffnenden Einfachheit: „Ich hoffe sehr, dass ich einen Geist der Freiheit und Offenheit hinterlassen habe, auch für neue Wege, die wir bereits eingeschlagen haben und die es, mit Gottes Hilfe, weiterzuverfolgen gilt.“

Am Holocaust-Gedenktag ist es notwendig und wichtig, über Schuld, Verantwortung, Antisemitismus und die Hoffnung auf Menschenrechte in der heutigen Zeit nachzudenken.

„Entschlossenes“ Gedenken

Die Resolution 60/7 der Generalversammlung der Vereinten Nationen vom 1. November 2005 hat den 27. Januar zum Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust erklärt.

Seitdem gedenkt die Welt jedes Jahr dem Jahrestag der Befreiung des nationalsozialistischen Konzentrations- und Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau durch die Rote Armee.

Der diesjährige Tag des Gedenkens steht unter dem Motto „Holocaust-Gedenken für Würde und Menschenrechte“.

Dabei handelt es sich nicht nur um einen weiteren Slogan, sondern um eine eindringliche Mahnung: Erinnerung ist keine Stilübung, sondern eine Frage der Würde, der Gerechtigkeit und der Menschlichkeit.

Auch die christlichen Kirchen waren in die während der Shoah begangenen Verbrechen gegen die Menschlichkeit verstrickt.

Daraus erwächst eine bleibende Verantwortung, eine tägliche Aufgabe und eine Haltung in Demut und klarer Solidarität.

Die Bischöfe der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland haben in ihrer Botschaft zum 27. Januar eindringlich daran erinnert.

Wir leben in einer Zeit, in der Antisemitismus wieder zunimmt.

In vielen europäischen Ländern, insbesondere in Deutschland, fühlen sich jüdische Frauen und Männer nicht sicher. Institutionen, Synagogen und Orte des jüdischen Lebens sind Ziel von Drohungen und Angriffen.

Gedenken als Verantwortung

Die lutherische Landesbischöfin Kristina Kühnbaum-Schmidt erinnerte nach ihrem Besuch der Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem daran, dass Erinnerung kein abstrakter Akt ist, sondern eine existenzielle Verpflichtung für Gegenwart und Zukunft.

Sich immer wieder und schmerzhaft an die Shoah zu erinnern bedeutet, sich damit auseinanderzusetzen, wohin Antisemitismus, Judenhass, Entmenschlichung und Gleichgültigkeit führen können.

Die lutherische Bischöfin Kirsten Fehrs, Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), betonte, dass der 27. Januar kein Tag sei, den man einfach nur „begeht”.

Es ist ein Tag, an dem man innehält und nachdenkt, auch ganz in der Stille.

Jedes Jahr aufs Neue drohen diese unvorstellbaren Zahlen der Shoah, uns sprachlos zu machen. Und doch suchen wir weiterhin nach Worten, um ein Leid zu beschreiben, das sich nicht fassen lässt.

Bei dieser Suche nach Worten wird Erinnerung zu einer konkreten Verantwortung: Wir müssen Namen und ihre Geschichten bewahren und der Versuchung widerstehen, die Augen zu verschließen, nichts mehr hören zu wollen, abzustumpfen.

„Nie wieder“ ist kein Satz aus der Vergangenheit, sondern eine tägliche Aufgabe, die aus dem christlichen Glauben hervorgeht, der immer auch eine Frage der Einstellung ist.

Heute tragen Antisemitismus und die Verachtung der Würde anderer Menschen alte und neue Masken, verwenden alte und neue Parolen und nutzen alte und neue Plattformen. Aber die Methoden bleiben dieselben: Entmenschlichung, Abwertung, Ausgrenzung.

In der Bibel steht: „Ich habe dich bei deinem Namen gerufen. Du bist mein.“ (Jesaja 43,1)

Diese Worte sind nicht abstrakt gemeint, sondern richten sich an jeden Menschen, ohne Ausnahme. Darin liegt Trost und Auftrag zugleich: Leben muss geschützt werden, heute und in Zukunft

Wurzeln und Worte

Als Christen dürfen wir nicht vergessen, dass die Wurzeln unseres Glaubens im Judentum liegen: Jesus war Jude; viele der Begriffe, die wir im Gottesdienst verwenden – „Halleluja“, „Amen“ – kommen aus dem Hebräischen.

Wenn diese Wurzeln entfernt oder verschwiegen werden, verliert man schnell die Orientierung. Die Geschichte der Kirche, die von heftigen antisemitischen Kontroversen und Gewalttaten geprägt ist, belegt dies.

Ebenso wenig vergessen dürfen wir die antijüdischen Schriften des späten Luther, die dann aufgegriffen und bis zur Zeit des Nationalsozialismus instrumentalisiert wurden. Allzu oft haben die Kirchen zugesehen, anstatt sich zu widersetzen.

Ein Funken Hoffnung

In unseren Gesellschaften scheint mitunter eine Art „Wettbewerb“ darüber entbrannt zu sein, wer der wahre Hüter der Erinnerung ist.

Die Erinnerung wird als Maßstab für die Beurteilung der Missstände unserer Zeit herangezogen, und es werden Parallelen gezogen – manche fragwürdig, andere unerträglich. Das führt letztendlich zu Spaltungen: Einige werden wütend, andere empören sich, wieder andere verschließen sich.

Die Shoah bleibt jedoch ein so schreckliches Ereignis, dass man sich ihr nur „mit Furcht und Zittern“ nähern kann. Jeder gewagte Vergleich, jede Instrumentalisierung, jede oberflächliche Verwendung der Erinnerung ist eine weitere Wunde auf den bereits offenen Wunden.

Aber auch die Weigerung, sich mit dem Schrecklichen auseinanderzusetzen, das wir von diesem Übel geerbt haben, birgt die Gefahr, genauso viel Oberflächlichkeit zu offenbaren.

Dennoch ist Erinnerung nicht nur eine schmerzhafte Pflicht: Sie ist auch ein Funke, der die Gegenwart entzünden kann.

Die Bibel mahnt immer wieder zur Erinnerung: zur Erinnerung daran, wie die „Väter“ glaubten, lebten und beteten; zur Erinnerung an ihre Befreiungen, ihre Untreue, ihre Rückkehr. Erinnerung ist niemals neutral: Sie orientiert, korrigiert, eröffnet neue Zukunftsperspektiven.

Heute müssen wir zur ursprünglichen Funktion der Erinnerung zurückkehren, anstatt sie für unsere Zwecke anzupassen. Wozu dient das Gedächtnis, wenn nicht in erster Linie zum Erinnern?

Um uns an die tragischen Geschehnisse der Vergangenheit zu erinnern und uns gleichzeitig vor Augen zu führen, wie wir sie überstanden haben und dass wir sie überstanden haben.

Dieses „Überstandensein“ ist kein Triumph, sondern ein Aufruf: wachsam zu sein, nicht gleichgültig zu bleiben, nicht der moralischen Erschöpfung nachzugeben.

In Zeiten voller Verzweiflung und Lethargie kann die Erinnerung zu einer Quelle der Hoffnung werden.

Keine naive Hoffnung, sondern die wachsame Hoffnung derer, die gesehen haben, wohin Hass führen kann, und sich deshalb jeden Tag aufs Neue dafür entscheiden, auf der Seite des Lebens, der Menschenrechte und der Würde jedes Einzelnen zu stehen.

„Nie wieder“ gehört nicht der Vergangenheit an. Es ist die Aufgabe, die jeden Morgen auf uns wartet.

Oxfam prangert globale Oligarchie an: eine lutherische Reflexion über Ungleichheit, Demokratie und soziale Gerechtigkeit heute.

Ungleichheit und Demokratie: eine lutherische Lesart

Das Bild, das der jüngste Oxfam-Bericht „Im Abgrund der Ungleichheit. Wie man entkommt und die Demokratie schützt” zeichnet, ist erschreckend: 2025 war „ein weiteres Rekordjahr für Milliardäre”.

Zum ersten Mal gibt es weltweit mehr als 3.000 Milliardärinnen und Milliardäre. Ende November 2025 erreichte ihr Gesamtvermögen einen Rekordwert von 18,3 Billionen Dollar, was einem realen Anstieg von 81 % gegenüber März 2020 entspricht.

Allein im letzten Jahr wuchs ihr Vermögen um 2,5 Billionen Dollar. Das entspricht einer jährlichen Wachstumsrate von 16,2 % – dem Dreifachen des Durchschnitts der vorangegangenen fünf Jahre.

Das sind Zahlen, die nicht nur eine „florierende“ Wirtschaft beschreiben, zumindest nicht für einige.

Sie beschreiben eine Welt, in der die Macht einiger weniger zur ungeschriebenen Regel im Leben vieler wird.

Wenn extremer Reichtum zu politischer Macht wird

Oxfam weist darauf hin, dass die zwölf reichsten Milliardäre der Welt mehr Vermögen besitzen als die ärmere Hälfte der Weltbevölkerung, also mehr als vier Milliarden Menschen.

Diese Distanz ist nicht nur ökonomischer Art, sie ist eine Frage der Macht.

Laut den im Bericht zitierten Analysen ist in Staaten mit massiver Vermögensungleichheit die Gefahr eines Rückbaus demokratischer Rechte bis zu siebenmal höher als in Staaten, in denen es mehr gesellschaftlichen Ausgleich gibt. Milliardäre haben eine 4.000-fach höhere Wahrscheinlichkeit, ein politisches Amt zu bekleiden und politische und richterliche Entscheidungen zu beeinflussen als Durchschnittsbürger.

Das Ergebnis ist ein Teufelskreis: Extremer Reichtum fördert politischen Einfluss, politischer Einfluss schützt und vermehrt extremen Reichtum.

Oxfam spricht offen vom „Aufstieg einer oligarchischen Macht, die nach dem Gesetz des Reichsten regiert“, während Milliarden von Menschen in Armut leben und Grundrechte ausgehöhlt werden.

Für die evangelisch-lutherischen Kirchen ist diese Sprache nicht fremd: Wenn Geld zum obersten Kriterium für kollektive Entscheidungen wird, handelt es sich nicht nur um ein wirtschaftliches Problem.

Das ist Götzendienst. Es ist die Logik des Mammons, die an die Stelle des Vertrauens in Gott und der gegenseitigen Verantwortung tritt.

Der Schrei der Letzten, überall auf der Welt und auch in Italien

Es geht aber nicht nur um eine „statistische Diskrepanz“. Die Weltbank hat die internationale Armutsgrenze für 2025 auf 3 Dollar pro Tag aktualisiert und zeigt damit, dass die Zahl der Menschen, die in Armut leben, viel höher ist als bisher angenommen.

Hinzu kommen polarisierte Reallöhne und zunehmende Ernährungsunsicherheit, trotz einer Erholung der Einkommen in einigen Regionen der Welt.

Auch Italien und Deutschland ist in diesem Bericht ein wichtiger Abschnitt gewidmet.

Dort zeichnet sich das Bild eines Landes ab, das von einem „Italia di mezzo“, einem „mittleren Italien“ geprägt ist: mittelgroße Städte, Vororte, hügelige und städtisch-ländliche Gebiete, die nicht im klassischen Sinne „randständig“ sind, aber ihre wirtschaftliche und symbolische Zentralität verloren haben.

Diese Gebiete sind gekennzeichnet durch stagnierende Einkommen, eine schrumpfende Mittelschicht, den Abbau öffentlicher Dienstleistungen, eine Krise der Kleinstunternehmen und eine zunehmende Anfälligkeit für Umweltveränderungen.

Es ist also nicht verwunderlich, dass sich gerade hier ein Großteil der Unzufriedenheit mit der Demokratie oder der sogenannten Anti-System-Wähler konzentriert.

In Deutschland hingegen ist dem Bericht zufolge die Zahl der Milliardäre um ein Drittel auf 172 gestiegen.

Im Durchschnitt verdienen diese Superreichen in weniger als anderthalb Stunden das durchschnittliche Jahreseinkommen in Deutschland.

Manuel Schmitt, Referent für soziale Ungleichheit, warnte, dass die wachsende Zahl von Milliardären auf der einen Seite und sich verfestigende Armut auf der anderen Seite einen idealen Nährboden für antidemokratische Kräfte schaffen.

Ungleichheit ist nicht nur ein „soziales“ Thema: Sie wird zum politischen Zündstoff, zu einem fruchtbaren Boden für diejenigen, die schnelle, oft autoritäre Lösungen versprechen und Sündenböcke anstelle von Rechten und öffentlichen Maßnahmen anbieten.

Eine theologische Herausforderung: gegen die Vergötterung des Reichtums

Die lutherische Tradition betrachtet Reichtum an sich nicht als etwas Schlechtes.

Sie warnt jedoch eindringlich vor seiner Macht, Beziehungen zu verzerren und andere zu Werkzeugen zu machen.

Heute zeigen die Daten von Oxfam genau das: Dort, wo eine kleine Elite Reichtum und Einfluss konzentriert, läuft die Demokratie selbst Gefahr, „von innen heraus“ korrumpiert zu werden.

Wirtschaftliche und Machtprozesse, die konkreten Formen des Götzendienstes ähneln.

Geld entscheidet also mehr als Würde, und die Steuerpolitik wird den Interessen einiger weniger unterworfen.

Ohne dabei die Rolle der Medien und digitalen Plattformen zu vernachlässigen, die sich in den Händen großer Konzerne konzentrieren und Narrative produzieren, die extremen Reichtum als reines „individuelles Verdienst” rechtfertigen und jeden Versuch, ihn zu begrenzen oder umzuverteilen, diskreditieren.

Vor diesem Hintergrund ist die Forderung von Oxfam nach globalen Standards für die Besteuerung von Vermögen, Stärkung der Sozialsysteme und Einrichtung eines internationalen Gremiums zur Bekämpfung von Ungleichheit nicht nur eine rein technische Agenda.

Vielmehr handelt es sich um einen Aspekt der öffentlichen Ethik, der auch die christlichen Kirchen vor eine Frage stellt: Welches Bild von Menschlichkeit vertreten wir, wenn wir akzeptieren, dass wenige über das Schicksal vieler entscheiden?

Das Engagement der evangelisch-lutherischen Kirche

Die lutherischen Kirchen haben zwar keinen Einfluss auf die globale Finanzwelt, dürfen sich jedoch nicht auf eine allgemeine Verurteilung beschränken.

Lutherische Diakonie und das öffentliche Engagement der Gemeinden sind konkrete Möglichkeiten, um mit Taten zu zeigen, dass eine andere Wirtschaft möglich ist.

In Italien geht das Engagement der ELKI in diese Richtung: Mittel aus den OPM-Steuergeldern der evangelisch-lutherischen Kirche werden für soziale, karitative, bildungsbezogene und kulturelle Maßnahmen – oft in Randgebieten oder benachteiligten Kontexten – bereitgestellt. Die Vergabe erfolgt über Aufrufe zur Einreichung von Vorschlägen, wie zum Beispiel den für die Mikroprojekte, der bereits Dutzende von Initiativen im gesamten Staatsgebiet unterstützt hat.

Diese Maßnahmen allein ändern zwar nichts an den globalen Statistiken, aber sie stellen die Logik des „Rette sich, wer kann“ in Frage und bekräftigen, dass jeder Mensch mehr ist als sein Einkommen.

In einer Gesellschaft, die von wachsenden Ungleichheiten geprägt ist, geht das Engagement der evangelisch-lutherischen Kirche von der Erkenntnis aus, dass jeder Beitrag wichtig ist.Mikroprojekte

Dies gilt umso mehr für den Aufbau von Bündnissen mit jenen, die sich für eine gerechtere Steuerpolitik oder für einen universellen Sozialschutz und zugängliche öffentliche Dienstleistungen einsetzen.

Echte demokratische Teilhabe, auch für diejenigen, die heute keine Stimme haben, muss auch die Kirchen betreffen.

Es handelt sich um Entscheidungen, die das Evangelium widerspiegeln und gleichzeitig auf die Dringlichkeit reagieren, die Oxfam so treffend zusammenfasst: „Dem Abgrund zu entkommen“ ist keine Option für Idealisten, sondern eine Mindestvoraussetzung für den Erhalt der Demokratie.

„Siehe, ich mache alles neu“: eine Hoffnung, die niemanden freispricht

Die vom Lutherischen Weltbund für 2026 gewählte Jahreslosung – „Siehe, ich mache alles neu“ (Offb 21,5) – ist keine spirituelle Flucht.

Sie wird zu einem konkreten Kriterium: Alles, was einem würdigen Leben für die Mehrheit, Gerechtigkeit und Teilhabe entgegensteht, ist im Sinne des Evangeliums nichts „Neues“, sondern eine Wiederholung alter Herrschaftsformen.

Die lutherische Tradition lädt uns daher dazu ein, Gebet und bürgerliche Verantwortung, die Verkündigung des Evangeliums und das Engagement für gerechtere Strukturen miteinander zu verbinden.

Die Aufgabe ist klar: die Vergötterung des Reichtums entlarven, sich auf die Seite derjenigen stellen, die zurückbleiben, und eine Politik der Gerechtigkeit und alltägliche Praktiken des Teilens unterstützen.

Nicht aus Moralismus, sondern weil der evangelische Glaube in jedem von Ungleichheit gezeichneten Gesicht das Antlitz Christi erkennt.

Am 1. Februar 2026 feierte Neapel die Amtseinführung der neuen lutherischen Pfarrerin Elisa Schneider mit einem Festgottesdienst.

Neapel heißt Elisa Schneider willkommen

Am Sonntag, dem 1. Februar 2026, feierte die Evangelisch-Lutherische Gemeinde von Neapel um 16 Uhr den Einführungsgottesdienst der neuen Pfarrerin Elisa Schneider.

Der Gottesdienst fand in der evangelisch-lutherischen Kirche in der Via Carlo Poerio 5 statt, für die musikalische Gestaltung sorgte der Lutherische Chor unter der Leitung von Carlo Forni. Den Vorsitz hatte der Dekan der ELKI, Pastor Carsten Gerdes.

Im Anschluss an den Gottesdienst waren alle Anwesenden zu einem geselligen Beisammensein im Palazzo Alabardieri (Via Alabardieri 38) eingeladen: eine Gelegenheit, die neue Pfarrerin zu begrüßen, als Gemeinde zusammenzukommen und die Freude über diesen Neuanfang zu teilen.

Eine Rückkehr, die nach Zuhause duftet

Für Elisa Schneider ist die Ankunft in Neapel keine „erste Begegnung“, sondern eine Rückkehr.

Bereits 2018 lebte und arbeitete sie während ihres Auslandsvikariats ein Jahr lang in der lutherischen Gemeinde von Neapel.

Menschen, Gesichter, Geschichten und Begegnungen aus dieser Zeit haben ihren persönlichen und beruflichen Werdegang tief geprägt.

Seit Dezember 2025 wirkt sie als Pfarrerin der Gemeinde von Neapel, zu der auch Bari, Ischia, Capri und andere Orte gehören.

Nun wird dieser neue Abschnitt des Weges offiziell ihrer seelsorgerischen Betreuung, ihrer Predigt und ihrem Zuhören anvertraut.

Eine Biografie, die Orte, Sprachen und Begegnungen vereint

Elisa Schneider wuchs in Deutschland (insbesondere in Baden-Württemberg und Hessen) und Italien auf, was es ihr schon in jungen Jahren ermöglichte, sich zwischen verschiedenen Kulturen und Sprachen zu bewegen.

Sie studierte Evangelische Theologie in Berlin, Wien und Marburg, war anschließend Vikarin in Hanau und dann Pfarrerin in verschiedenen Kontexten: auf dem Land in Nordhessen und in der Stadt Frankfurt am Main.

Diese Vielfalt an Orten und Gemeinschaften lehrte sie, dass Glaube nicht abstrakt existiert, sondern im Dialog, in der Begegnung und im gemeinsamen Suchen. Genau diese Sensibilität bringt sie nun mit nach Neapel: eine Theologie, die den Menschen, ihren Fragen, ihren biografischen und existenziellen Randgebieten Aufmerksamkeit schenkt.

Theologie der Diaspora, Musik und Kunst

Zu den Themen, die ihr besonders am Herzen liegen, zählt Elisa Schneider die „Theologie der Diaspora“: die Reflexion darüber, was es bedeutet, Kirche zu sein, wo man eine Minderheit ist, oft „verstreut“ über große Gebiete, in pluralistischen und säkularisierten Kontexten.

In dieser Hinsicht ist die Erfahrung der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Italien (ELKI) ein wertvolles Laboratorium: Gemeinden, die oft klein sind, aber fähig, Beziehungen aufzubauen, Räume zum Zuhören zu schaffen und eine lebendige und dialogorientierte lutherische Tradition zu bewahren.

Neben dem Studium und der Seelsorge ist die Musik – insbesondere der Gesang – eine ihrer großen Leidenschaften.

Die Verbindung zwischen Kirche und Kunst, zwischen Liturgie und ästhetischen Ausdrucksformen, zwischen Evangelium und zeitgenössischer Kreativität ist einer der Schwerpunkte, die die neue Pfarrerin sicherlich auch in der neapolitanischen Gemeinde pflegen wird.

Eine offene Gemeinde: Einladung zur Begegnung

Für Elisa Schneider sollte die lutherische Gemeinde in Neapel ein offener Raum sein:

• für alle, die sich für kulturelle Angebote und die Geschichte der Gemeinde interessieren.
• für alle, die spirituelle Orientierung suchen;
• für alle, die schon lange zur Gemeinde gehören;
• für alle, die gerade erst in die Stadt gekommen sind oder zum ersten Mal eine lutherische Kirche besuchen.

„Unsere Gemeinde“, schreibt sie, „ist ein offener Ort für Austausch und Begegnung, Orientierung und Gebet. Sie sind herzlich willkommen – mit ihren Fragen, Ideen und Geschichten.“

Der Einsetzungsgottesdienst am 1. Februar sollte genau das sein: eine Einladung zur Begegnung, ein Zeichen des Vertrauens in die Zukunft und in das Versprechen, dass der Heilige Geist weiterhin Ämter, Berufungen und Gemeinden hervorbringt, die in der Lage sind, in den Städten von heute dem Evangelium zu dienen.

Questa è una introduzione

Ein Dichter jenseits der Krisen

Paul Gerhardt hat seine Lieder nicht in ruhigen Zeiten geschrieben.

Sein Leben war geprägt vom Dreißigjährigen Krieg, tödlichen Pestepidemien und innerprotestantischen Streitigkeiten.

Das siebzehnte Jahrhundert, in dem er lebte, war nicht das Jahrhundert der beschaulichen Salons, sondern ein entstelltes Europa: verwüstete Landschaften, entvölkerte Städte, Gemeinschaften, die durch „religiöse“ Konflikte gespalten wurden, bei denen es oft viel mehr um Macht als um das Evangelium ging.

Vor diesem Hintergrund entstanden Verse wie „Nun laßt uns gehn und treten, mit Singen und mit Beten
zum Herrn, der unserm Leben
bis hierher Kraft gegeben”.

Oder das berühmte Passionslied „O Haupt voll Blut und Wunden”.

Nicht Parolen wohlmeinender Gefühle, sondern Akte des spirituellen Widerstands.

Im Jahr 2026, 350 Jahre nach seinem Tod in Lübben, soll an Paul Gerhardt erinnert werden: Die sogenannte „Paul-Gerhardt-Stadt” und viele andere deutsche Städte bereiten ein Gedenkjahr mit zahlreichen Veranstaltungen vor.

Es ist nicht nur Nostalgie: Es ist die Gelegenheit, diese in einer Zeit des Zusammenbruchs entstandenen Texte neu zu lesen und uns zu fragen, ob sie uns angesichts unserer heutigen Fragilität etwas zu sagen haben.

Worte aus Wunden entstanden

Rund 140 Kirchenlieder sind überliefert: Dazu gehören„Befiehl du deine Wege“, „Nun ruhen alle Wälder“ und viele andere.

Jahrhundertelang kursierten diese Verse in den Gemeinden, lange bevor sie in die Hände von Bach gelangten.

Der Leipziger Kantor verarbeitete sie in seinen Passionen und im Weihnachtsoratorium und erkannte in diesen Worten ein theologisches und poetisches Gefüge, das die Tiefe seiner Musik tragen konnte.

Was bei Gerhardt auffällt, ist die Mischung aus Realismus und Zuversicht.

Gerhardt leugnet den Schmerz nicht, er tut ihn nicht als vorübergehende Phase ab, die schnell überwunden werden muss: Krieg, Trauer und Krankheit sind Teil seiner persönlichen und pastoralen Erfahrung.

Doch innerhalb dieser Szenarien enden die Lieder nicht in Klage, sie verfallen weder in Verzweiflung noch in Angst!

Sie öffnen sich Gottes Verheißung, einem Vertrauen, das nicht psychologische Sicherheit, sondern radikale Hingabe ist.

Aus diesem Grund sprechen viele seiner Verse auch heute noch „mitten ins Herz“, wie ein Artikel der EKD zum Gedenkjahr unterstreicht.

Nicht weil sie eine einfache Sprache verwenden, sondern weil sie zwei Dinge miteinander verbinden, die wir oft zu sehr trennen: Klarheit angesichts der Trümmer der Welt und die Hartnäckigkeit der Hoffnung.

Natur, Schöpfung und Freude: nicht Ästhetik, sondern Theologie

„Narcissus und die Tulipan, die ziehen sich viel schöner an als Salomonis Seide“: Gerhardts Blumenbilder sind nicht nur Dekoration.

In einer Zeit, die von weitverbreitetem Tod geprägt ist, wird der Blick auf die Schönheit der Natur zu einer konkreten Möglichkeit, zu verkünden, dass die Welt nicht dem Chaos überlassen ist.

In seinem Blick auf die Schöpfung finden wir eine typisch lutherische Intuition: Gott lässt sich nicht nur im Außergewöhnlichen begegnen, sondern auch im Alltag auf den Feldern, in den Gärten, in den Jahreszeiten.

Die Aufmerksamkeit für Pflanzen – Tulpen, Narzissen, Rosen, Lilien, Ölbaum, Weinrebe und Weizen – ist keine Folklore: Es ist Liturgie, die in die Erde eindringt, Theologie, die lernt, den Blick über die Trümmer hinaus zu heben.

Deshalb lautet die Aufforderung der Kirchen in Deutschland, „Paul-Gerhardt-Beete“ anzulegen.

Ein Projekt (#PaulGerhardtBlume), das genau darauf abzielt, die Hoffnung auf ein Wiederaufblühen in dieser Zeit und in dieser Gesellschaft sichtbar und konkret zu machen.

Es ist eine pädagogische Geste: Angesichts der Klimakrise und der Gewalt zerstörerischer Kriege besingt der Glaube die Schönheit der Natur und ist daher auch dazu aufgerufen, sie zu verteidigen und zu bewahren.

Die Blumen von Gerhardt sind kein Mittel, unsere Spiritualität zu unterdrücken, sondern eine Erinnerung an unsere Verantwortung gegenüber der Welt und unseren Mitmenschen.

Innere Konflikte, lutherisches Gewissen

Gerhardts Biografie ist nicht geradlinig. Als ordinierter lutherischer Pfarrer gerät er bald in Konflikt mit den Behörden.

In Berlin wird er aus der Nikolaikirche als Pfarrer entlassen, weil er ein Edikt ablehnt, das den Konflikt zwischen Lutheranern und Calvinisten entschärfen soll.

Dahinter verbirgt sich ein typisches Merkmal der lutherischen Tradition: Das Gewissen ist keine Variable, die aus Gründen der politischen Zweckmäßigkeit manipuliert werden kann.

Gerhardt lässt sich nicht auf einen Kompromiss ein, den er in diesem Moment als ambivalent empfindet, und zahlt einen konkreten Preis für diese Entscheidung.

Es geht nicht darum, die Konfrontation zu befürworten. Es handelt sich auch nicht um Fundamentalismus, sondern um das Bewusstsein, dass jeder Frieden, auch der religiöse, nicht einfach dadurch erreicht werden kann, dass man theologische Differenzen zum Schweigen bringt oder im Namen der öffentlichen Ordnung dazu auffordert, „ein Auge zuzudrücken”.

In einer Zeit, in der auch die Kirchen zwischen politischem Druck, internen Machtkämpfen und öffentlicher Präsenz navigieren müssen, wirft Gerhardts Geschichte eine unbequeme Frage auf: Wie weit kann man Kompromisse eingehen, ohne den Kontakt zum Evangelium zu verlieren?

Ein Erbe, das Konfessionen verbindet

Dass man heute selbst im katholischen Gesangbuch „Gotteslob” einige Lieder von Gerhardt findet, sagt etwas Einfaches, aber Entscheidendes aus: Das in lutherischen Kontexten entstandene spirituelle Erbe gehört nicht mehr nur den evangelischen Kirchen.

Es ist Teil eines größeren Bestands, der konfessionelle und kulturelle Grenzen überschreitet.

Die Entscheidung, im Jahr 2026 mit Festivals, Ausstellungen, Musikwettbewerben und Tagungen an Gerhardt zu erinnern, zeigt, wie seine poetische und biblisch geprägte Sprache weiterhin eine Quelle der Inspiration für die Auseinandersetzung mit Schmerz, Vertrauen und Trost darstellt.

Nicht als Museumsstück, sondern als lebendiges Instrument für Predigt, Liturgie und Seelsorge.

Für die lutherischen Kirchen in Italien ist dieses Erbe nicht abstrakt: Gerhardts Kirchenlieder Paraphrasen, Übersetzungen und Bearbeitungen bereichen weiterhin Gottesdienste, ökumenische Feiern und Momente der Begegnung und Begleitung.

In der täglichen Arbeit der Gemeinden erweist sich seine Fähigkeit, inmitten der Wunden der Geschichte von Gott zu sprechen, als wertvoller Verbündeter.

2026: Nicht nur Feierlichkeiten

Das Jubiläumsprogramm in Deutschland – Konzerte, Konferenzen, Preisverleihungen, Schulinitiativen – würde Gefahr laufen, eine reine „Kulturveranstaltung” zu bleiben, wenn es uns nicht mit einer konkreten Frage zurückließe: Was machen wir heute mit dem geistigen und musikalischen Schatz, den wir erhalten haben?

In einem Europa, das von neuen Kriegen, Polarisierungen und sozialen Spannungen sowie spiritueller Erschöpfung geprägt ist, besteht die Versuchung, immer neue, immer wirkungsvollere Worte zu suchen und jene zu vergessen, die bereits gewaltige Stürme überstanden haben.

Paul Gerhardts Lieder entstanden in einer zerrissenen Welt, die von Spaltungen, auch religiösen, gezeichnet war, und sie antworteten mit etwas sehr Unzeitgemäßem: einem hartnäckigen Vertrauen in Gott, das den Schmerz nicht auslöscht, sondern ihn durchdringt, das nicht das Opfer verherrlicht, sondern das Leben erhält, das nicht vor dem Konflikt flieht, sondern ihn ins Gebet einbringt.

Gerhardt scheint in seinen Schriften, Gedichten und Hymnen die „hartnäckige und entgegengesetzte Richtung” von Fabrizio De André vorwegzunehmen: „Geh aus, mein Herz, und suche Freud“. Auch – und vielleicht vor allem – wenn alles um uns herum in eine andere Richtung zu gehen scheint.

Nel messaggio di Capodanno 2026, la Segretaria della Federazione Luterana Mondiale, Anne Burghardt, invita le Chiese luterane ad accogliere il rinnovamento di Dio nella storia.

Un nuovo anno sotto una promessa antica

“Ecco, io faccio nuove tutte le cose” (Ap 21,5): la parola biblica scelta come motto per il 2026 non è uno slogan motivazionale, è una promessa.
Nel suo messaggio di Capodanno, la segretaria generale della Federazione Luterana Mondiale (LWF), Anne Burghardt, parte da qui: da una frase dell’Apocalisse che collega il desiderio umano di cambiamento con la fedeltà di Dio nel tempo.

Questa promessa non resta sospesa in un futuro lontanissimo: si estende – dice Burghardt – dalla prima comunità cristiana, che viveva all’ombra di un impero aggressivo, fino alle chiese di oggi, alle prese con guerre, crisi sociali, precarietà, sfiducia.
La domanda, allora, è semplice e scomoda: come viene accolta questa parola? Con speranza o con paura? Con desiderio o con resistenza?

Quando il “nuovo” consola e quando inquieta

Per chi vive nel dolore – un bambino che ha perso i genitori in guerra, una giovane costantemente attaccata sui social, un adulto schiacciato dalla disoccupazione – l’idea che Dio faccia “nuove tutte le cose” suona come una boccata d’ossigeno. È la notizia che si spera di sentire da tempo: qualcosa può cambiare davvero.

Ma non tutti la vivono allo stesso modo.
Per chi si sente arrivato, protetto dal proprio benessere o dal proprio potere, quella promessa può suonare minacciosa:

“Che bisogno c’è che Dio cambi le cose proprio adesso, quando la mia vita funziona?”

Il messaggio di Capodanno mette a nudo questa ambivalenza: il Vangelo non è un ritocco cosmetico su esistenze già soddisfatte. È un rinnovamento radicale che riguarda tanto le ferite del mondo quanto le sicurezze personali.

Il “nuovo” di Dio non è il “nuovo” del potere

Qui la lettura diventa anche molto lucida sul piano pubblico.
La storia è piena di leader che hanno promesso di “fare nuovo” il Paese, la società, la storia: rivoluzioni a parole, spesso costruite sulle paure della gente, sulle ideologie, sul proprio tornaconto.

Perciò a volte il presunto “nuovo” è solo il ritorno di vecchi fantasmi – nazionalismi, esclusioni, violenza – rimessi in circolo.

Altre volte, invece, introduce davvero qualcosa di radicale, ma schiacciando i bisogno dei molti a beneficio di vantaggi per pochi.

La promessa di Dio si muove su un altro piano.

Non nasce dal calcolo politico, non passa sopra le persone, non rimette in gioco logiche di dominio. È una promessa che attraversa il tempo – “Io sono l’Alfa e l’Omega” (Ap 1,8) – e tiene insieme consolazione delle vittime, giustizia, libertà, dignità.

Per la tradizione luterana è un promemoria duro e necessario:
ogni volta che la parola “rinnovamento” viene usata nello spazio pubblico, va verificata alla luce di questa differenza. Non tutto ciò che si presenta come “nuovo” è in linea con il Dio che fa nuove tutte le cose.

La luce di Cristo che cambia la prospettiva

Una delle immagini più forti del messaggio è quella della luce.
Come la stessa opera d’arte appare diversissima a seconda della luce che la illumina, così la realtà cambia se la si guarda alla luce di Cristo.

Alla luce del Vangelo il prossimo, l’altro e l’altra, non sono concorrenti o problemi: sono persone create a immagine di Dio.

Insieme a questo anche il creato non è appannaggio di poche persone, né i beni una corsa all’accumulo per sé: la prospettiva di Dio guarda alla condivisione ed alla responsabilità.

Perciò non siamo chiamati e chiamate a vivere in modalità difensiva, ma disponibili alla metanoia, cioè al cambiamento.

Ad un radicale cambiamento interiore e perciò anche spirituale.

Il rinnovamento di Dio non è quindi un “reset” magico del mondo, ma un cambiamento di sguardo: Dio rende nuove le persone attirandole in una prospettiva diversa, dove conta la giustizia, la cura dell’altro, la capacità di mettersi in discussione.

Una chiamata per le chiese luterane oggi

In questa chiave, il messaggio di Capodanno non è una meditazione intimista per iniziare bene il nuovo anno: è anche una chiamata molto concreta.

Le Chiese luterane nel mondo, inclusa la Chiesa Evangelica Luterana in Italia (CELI), sono invitate a chiedersi cosa significa, oggi, partecipare alla promessa di Dio di fare nuove tutte le cose.

E dove occorre smettere di limitarsi a “gestire l’esistente” e osare percorsi nuovi, anche faticosi.

Una sfida che la CELI ha provato e prova a raccogliere in molti ambiti: giustizia di genere, migrazioni, pace, giovani, periferie sociali, ambiente: la fede è perciò chiamata a farsi azione, non solo analisi.

Il cuore del messaggio è perciò chiaro: il rinnovamento che viene da Dio non elimina la responsabilità umana, semmai la attiva.

Dio entra nella storia anche attraverso scelte, strutture, progetti, parole che le Comunità possono mettere in campo.

E la “nuova creazione” iniziata nell’incarnazione non è un’idea astratta, ma un processo in cui le Chiese sono chiamate a farsi coinvolgere.

Entrare nel 2026 con stupore, non con rassegnazione

Alla fine per Anne Burghardt la domanda iniziale torna: come accogliere questa promessa?

La risposta è duplice: con realismo, senza negare le crisi, la stanchezza, le ingiustizie, le paure; ma anche con stupore ostinato, lasciandosi cioè sorprendere da come Dio continua a lavorare nella storia, spesso in modo discreto, attraverso persone e comunità che scelgono di vivere un’altra logica.

“Fare nuove tutte le cose” non significa perciò cancellare il passato, ma redimerlo.

Per le chiese luterane, il 2026 si apre così: come un tempo in cui guardare il mondo alla luce del Cristo incarnato, crocifisso e risorto, e lasciarsi cambiare il modo di pensare, di credere e di agire.

Zu Weihnachten wünscht der Dekan der ELKI, Carsten Gerdes, Veränderungen ohne Angst entgegenzugehen und Weihnachten neu zu entdecken.

Die Weihnachtswünsche der ELKI für Sie

Ein Weihnachtsbaum, der Kopf steht – mit diesem Bild beginnt der Dekan der evanglisch-lutherischen Kirche in Italien dieses Jahr seine Botschaft. Nicht um der Extravaganz Willen, sondern als Zeichen, das einlädt, inne zu halten, im Fluge dieser Zeiten, nicht weiterblättern.

Die Klarheit ist entwaffnend: Weihnachten ist nicht immer so, wie wir es erwarten. Unsere Traditionen geben uns Halt, aber im wahren Leben läuft nicht alles nach Plan, das Leben stellt uns auf die Probe.
Und auch Weihnachten hat diese Kraft, neu zu sein, anders, uns aus der Bahn zu werfen.

Die Worte des Dekans bringen keine vorgefertigten Lösungen oder Nostalgie, sondern wollen Raum schaffen für neue Gedanken:
Was geschieht, wenn wir akzeptieren, das sich alles verändert? Was, wenn sich gerade dort, wo alles „auf den Kopf gestellt” zu sein scheint, eine neue Möglichkeit verbirgt?

Eine wertvolle Botschaft, die uns ermutigen will, nach vorne zu blicken – gerade jetzt, an Weihnachten.

Liebe Leserinnen und Leser,
nein, weder der Techniker hat einen Fehler gemacht noch die Redaktion.

Und auch Sie halten Ihr Gerät richtig herum. Der auf den Kopf gestellte Baum soll einfach die daruntergeschriebene Botschaft unterstreichen.

Der Satz setzte sich in meinem Kopf fest, während ich über die Vorbereitung des Familiengottesdienstes bei uns am Lago Maggiore am Heilig Abend nachdachte. Dieser wird in diesem Jahr nämlich tatsächlich anders werden als die Jahre zuvor: Ohne Krippenspiel der Kinder, zum Teil draußen an Stationen um die Kirche herum.

Ja, die meisten von uns wünschen sich eigentlich genau das Gegenteil: Weihnachten soll so sein wie immer! Vertraute Abläufe und Inhalte verleihen uns Sicherheit. Sie haben sich ja auch über die Jahre bewährt.

Der geschmückte Baum, die bekannten Lieder, das Zusammensein in Familie, das gemeinsame Essen, „es begab sich aber zu der Zeit…“. Wie wunderbar! So soll es wieder sein. Manchmal aber treten dann doch Veränderungen ein. Zumeist ungewollt.

Plötzlich wird etwas, manchmal alles anders. Weihnachten, das bisherige Leben, wird wie auf den Kopf gestellt. Und wir haben Mühe, das anzunehmen oder wollen es auch gar nicht, weil das vorige sich ja doch richtig angefühlt hat. So kann Weihnachten schwer werden, wenn es anders wird.

Dennoch möchte ich, auch wenn es manchen schwer fällt, dazu ermuntern, das Neue, das Andere nicht gleich abzulehnen. Vielmehr auf sich wirken zu lassen, genau hinzuschauen, hinzuhören, was es uns sagt, was es bei uns auslöst.

Denn schon mit dem ersten Weihnachten hat Gott uns gesagt: Ab jetzt wird alles anders. Ich mache alle neu. Ich komme zu euch Menschen. Mitten unter euch, werde ich mein neues Reich aufbauen. Ab jetzt soll Liebe herrschen, wo Hass regierte. Miteinander statt Nebeneinander, Vergeben statt Nachtragen, Frieden einziehen in die Hütten und Häuser…
Ach, wenn Weihnachten doch wirklich alles anders würde!!

Wünscht sich Ihr Pastor und Dekan Carsten Gerdes

Besprechungen und feierliche Veranstaltungen in Augsburg, Deutschland, haben in dieser Woche den offiziellen Startschuss für die Vorbereitungen auf die Vierzehnte LWB-Vollversammlung und das 500-jährige Jubiläum des Augsburger Bekenntnisses 2030 gegeben.

Historische Reformationsstadt wird Veranstaltungsort der Vollversammlung zum 500-jährigen Jubiläum der Confessio Augustana 

(LWI) – Der Lutherische Weltbund (LWB) hat mit den Vorbereitungen auf seine Vierzehnte Vollversammlung begonnen, die im Juni 2030 in Augsburg, Deutschland, stattfinden soll. 

Unter Leitung von LWB-Generalsekretärin, Pfarrerin Dr. Anne Burghardt, war in dieser Woche eine Delegation aus dem LWB-Büro der Kirchengemeinschaft in Genf für verschiedene Veranstaltungen und Besprechungen mit der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern (ELKB) und dem Deutschen Nationalkomitee des Lutherischen Weltbundes (DNK/LWB) in Augsburg zu Besuch. Die ELKB wird – mit der Unterstützung des DNK/LWB – Gastgeberin der Vierzehnten LWB-Vollversammlung sein, die in der historischen Reformationsstadt Augsburg stattfinden wird. Der Zeitpunkt der Vollversammlung fällt mit dem 500-jährigen Jubiläum des Augsburger Bekenntnisses zusammen, das im Juni 1530 in ebendieser Stadt vorgelegt wurde und in dem die lutherischen Reformatorinnen und Reformatoren ihren Glauben niedergeschrieben hatten. Es ist eine der zentralen lutherischen Bekenntnisschriften und verbindet Kirchen in aller Welt.

An den Besprechungen und Veranstaltungen teilgenommen haben neben der Delegation aus Genf unter anderem Landesbischof Christian Kopp von der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern, Bischöfin Kristina Kühnbaum-Schmidt, die LWB-Vizepräsidentin für die Region Mittel- und Westeuropa und Vorsitzende des DNK/LWB, Eva Weber, Oberbürgermeisterin der Stadt Augsburg, und Bischof Jerzy Samiec von der Evangelisch-Augsburgischen Kirche in Polen (EAKP), die Gastgeberin der Dreizehnten LWB-Vollversammlung 2023 in Krakau war.

In einer Feierstunde am 2. Dezember gab EAKP-Bischof Samiec den „Staffelstab der Vollversammlung“ offiziell an den bayrischen Landesbischof Kopp weiter.

Die Vorsitzende des DNK/LWB, Bischöfin Kühnbaum-Schmidt,unterstrich die Bedeutung der Confessio Augustana, die „bis heute das Fundament unserer lutherischen Identität [ist] – und zugleich eine Einladung zu einem verantwortlichen und offenen ökumenischen Miteinander. Sie zeigt uns, dass Kirche dort lebendig ist, wo sie in Bewegung ist: hörend, lernend, verbindend. Es ist deshalb von großer Bedeutung, dass wir 2030 in Augsburg, am Ursprungsort dieses Bekenntnisses, zusammentreffen. Die Vollversammlung in Augsburg wird ein Raum sein, in dem wir gemeinsam nach vorne schauen: Wie wir als weltweite Kirche Verantwortung übernehmen, wie wir Versöhnung leben und wie wir im Vertrauen auf Christus Wege öffnen, die Mut machen.“

„Es hat große Bedeutung, dass wir den offiziellen Startschuss für unsere Vorbereitungen hier in Augsburg geben“, erklärte LWB-Generalsekretärin Burghardt. „Hier haben die Reformatorinnen und Reformatoren ihr Verständnis von unserem gemeinsamen Glauben formuliert und übergeben. Hier haben der LWB und die Römisch-katholische Kirche 1999 die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre unterzeichnet. Und heute sind wir dankbar, dass wir dieses nächste Vorhaben und die Vorbereitungen auf das Jubiläum dieser Bekenntnisschrift und die Einladung der globalen lutherischen Kirchengemeinschaft in die historische Reformationsstadt zusammen mit unserer bayrischen Gastgeberin und dem Deutschen Nationalkomitee des LWB angehen können.“

Neben LWB-Generalsekretärin Burghardt waren aus dem Büro der Kirchengemeinschaft der Assistierende Generalsekretär für ökumenische Beziehungen, Prof. Dr. Dirk Lange, der Europareferent Pfr. Dr. Ireneusz Lukas und der Chef des Stabs der Generalsekretärin, Pfr. Árni Svanur Daníelsson, mit in Augsburg. Sie alle haben auch an der Versammlung des DNK/LWB teilgenommen, die ebenfalls in dieser Woche in Augsburg stattfindet.

Weitere Punkte auf der Tagesordnung waren Treffen mit kommunalen Führungskräften der Stadt Augsburg und Führungskräften der Kirchen vor Ort sowie Besichtigungen zentraler Orte der Reformation und der ökumenischen Geschichte der Stadt. Augsburg ist weithin als „Friedensstadt“ bekannt – ein Erbe, das auch 1999 bekräftigt wurde, als LWB und Römisch-katholische Kirche hier die richtungweisende GER unterzeichneten. 

Eine LWB-Vollversammlung findet alle sechs bis sieben Jahre statt und ist das höchste Entscheidungsgremium der weltweiten lutherischen Kirchengemeinschaft, die mehr als 78 Millionen lutherische Gläubige aus aller Welt in 154 Mitgliedskirchen und 99 Ländern vertritt. Die Treffen und Veranstaltungen in dieser Woche waren der erste Schritt auf dem Weg hin zur nächsten Vollversammlung 2030, bei der die weltweite Kirchengemeinschaft auch einen für die Identität, die Mission und das Zeugnis der lutherischen Kirchen in aller Welt entscheidenden Moment feiern wird.