Synode 2026 Carsten Gerdes: Zusammenhalten
Der scheidende Dekan blickt zurück auf seine Amtszeit inmitten von Kriegen, Veränderungen und der Notwendigkeit, zusammen zu sein und zusammenzubleiben.
Ein geteilter Pastor
Als er im Mai 2022 zum Dekan der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Italien gewählt wurde, erklärte Carsten Gerdes, er wolle weiterhin Gottesdienste feiern und den Menschen nahe sein.
Vier Jahre später gibt er offen zu, dass es schwierig war, dieses Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. „Wenn ich auf die Zahlen schaue, dann würde ich sagen, dass statt vorher 2 Gottesdiensten im Monat ich in der Regel als Dekan nur noch einen in Caldana durchgeführt habe. Und noch dazu habe ich natürlich auch manche, die von Magdalena (Pastorin, seine Frau, Anm. d. Red.) gehalten wurden, nicht mitgefeiert. Also war meine Gegenwart in der Gottesdienstgemeinde und beim anschließendem Kirchenkaffee etwa halbiert. Wobei ich in aller Regel bei den „wichtigen“ Gemeindeterminen zugegen sein konnte in diesen 4 Jahren“, erzählt er.
„All dies hat sich auf die emotionale Verbundenheit mit den Mitgliedern der Gemeinde ausgewirkt. Es ist schwer zu beschreiben. Natürlich war es für die Gemeinde von Vorteil, dass meine Abwesenheiten größtenteils von Magdalena (Tiebel-Gerdes), ihrer vertrauten Pastorin, und nicht von einer dritten Person vertreten wurden“.
Ein Krieg, der kein Ende nimmt
Gerdes’ Amtszeit begann drei Monate nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine. „Ich hätte nie gedacht, dass der Krieg noch andauern würde, wenn ich mein Amt als Dekan niederlege“, sagt er.
„In den letzten vier Jahren haben wir wiederholt unsere Solidarität mit dem ukrainischen Volk bekundet und die russische Aggression, einschließlich besonders verabscheuungswürdiger Einzeltaten, verurteilt. Und nun ist seit einigen Wochen ein weiterer Krieg ausgebrochen, in dem verschiedene religiöse Vertreter lautstark verkünden, der Krieg sei ein von Gott gewolltes Mittel der Auseinandersetzung“.
Doch dazu äußert sich Gerdes unmissverständlich: „Eine Haltung, die ich entschieden ablehne. Ich lehne die Passagen aus dem Alten Testament ab, die als vermeintliche Legitimation für die heutigen Handlungen herangezogen werden. Für mich sind die Worte des Friedens und das Beispiel Jesu eine Richtschnur für mein persönliches und gemeinschaftliches Handeln“.
Italienischer, offener
Zu Beginn seiner Amtszeit hatte Gerdes erkannt, dass die Zukunft der ELKI eher italienisch als deutsch sein würde.
So stellt er fest, dass diese Intuition in den letzten Jahren, in denen er viel gereist ist, Kontakte geknüpft und die lutherischen Gemeinden in ihrem jeweiligen Umfeld, ihrem Leben und Wirken kennengelernt hat, „in verschiedenen Bereichen Gestalt anzunehmen beginnt, und darüber freue ich mich“.
„Unsere Mitglieder leben in Italien, einige vorübergehend, andere dauerhaft. Es ist wichtig, sich mit der Sprache, der Gesellschaft und den Menschen, die hier leben, auseinanderzusetzen“.
Als evangelische Christen, erklärt er, haben wir eine doppelte Aufgabe: „Den Katholiken unsere Verschiedenheit aufzuzeigen und sie bekannt zu machen und uns gleichzeitig gemeinsam als Christen in einer Gesellschaft zu engagieren, die sich zunehmend von den Kirchen entfernt – mit Werten, Überzeugungen und konkretem Engagement“.
In seiner Gemeinde Ispra-Varese hat er gemeinsam mit der benachbarten katholischen Pfarrei eine Reihe ökumenischer Treffen ins Leben gerufen, die über mehrere Jahre andauerten: „Sterbehilfe, gleichgeschlechtliche Partnerschaften, die Rolle der Kirche in der säkularen Gesellschaft – zu jedem dieser Themen haben wir versucht, die evangelische und die katholische Perspektive zu beleuchten, stets in dem Bestreben, das zu betonen, was uns verbindet, anstatt das, was uns trennt. Das waren außergewöhnliche Momente“, meint er.
Die Zukunft kann nicht darin bestehen, „einfach so weiterzumachen“
Das Thema der Synode 2025 lautete „Gemeinsam Zukunft planen“.
Ein Jahr später gibt Gerdes offen zu: „Ja und nein. Wir sind ein Jahr weiter. Die Einrichtungen, Zahlen, Veranstaltungen und Personen sind im Wesentlichen dieselben. Doch Konsolidierung kann nicht das einzige Ziel sein, wenn es darum geht, die Zukunft zu gestalten“.
Im vergangenen Sommer hat die drastische Kürzung der Zuweisungen aus den OPM-Geldern eine Wende erzwungen: „Wir müssen konkrete Schritte unternehmen. Wahrscheinlich werden wir diese noch nicht auf dieser Synode umsetzen können, aber wir müssen uns zumindest auf die Formen und Ziele einigen, die 2027 in konkrete Maßnahmen münden können. Ich fürchte, dass ein Weitermachen wie bisher nicht mehr möglich ist.“.
Die Erfahrung der Minderheit
Die Vollversammlung des LWB in Krakau, das Treffen mit Papst Franziskus, das 75-jährige Jubiläum der ELKI: Momente, in denen sich die italienische lutherische Kirche mit weitaus größeren Horizonten auseinandergesetzt hat.
„Bevor ich als Pastor nach Italien kam, gab es zwei Bereiche, mit denen ich mich noch nie wirklich beschäftigt hatte: ökumenische Treffen und die Arbeit in institutionellen Gremien“, räumt Gerdes ein.
„In beiden Kontexten sah ich mich oft als Angehöriger einer Minderheit: die Protestanten gegenüber den Katholiken, die ELKI gegenüber den großen Kirchen. Ich glaube, dass diese Erfahrungen als Angehöriger einer Minderheit mich sensibler für Machtverhältnisse und Zahlen gemacht haben“.
Aber auch für den Reichtum, der aus der Verschiedenheit entsteht: „Die Begegnung mit Vertretern anderer Kirchen hat mir gezeigt, wie wichtig es ist, gemeinsam nach gemeinsamen Wegen zu suchen, und wie bereichernd die Vielfalt des Anderen sein kann“.
Digitaler Raum – eine unbequeme Notwendigkeit
Im Jahr 2025 beschloss die Synode, die Plattform X zu verlassen, da eine grundlegende Unvereinbarkeit bestand zwischen den Werten, von denen sich die ELKI leiten lässt, und denen, die diesen digitalen Raum prägen.
Die Frage nach den sozialen Medien ist daher die, die Gerdes als die schwierigste bezeichnet.
„Ich persönlich bin in den sozialen Medien kaum präsent. Die Vorstellung, meine Gedanken und Erfahrungen in Wort und Bild zu veröffentlichen und abzuwarten, was dabei herauskommt, reizt mich nicht sonderlich. Diese persönliche Distanz spiegelt sich leider auch in der institutionellen wider“, gibt er zu.
„Auch wenn mir durchaus bewusst ist, dass die Kirche in diesen Bereichen präsent sein muss. Wir brauchen Facebook, Instagram, TikTok und die Website – daran besteht kein Zweifel. Ich fühle mich jedoch nicht in der Lage zu entscheiden, welche wir nutzen sollen und wie viel Zeit und Mühe wir investieren sollen“.
Der Sinn des Reisens ist das Reisen selbst
Carsten Gerdes hat seine Worte stets mit Bedacht gewählt und dabei besonders darauf geachtet, nicht einfach die richtigen Worte zu finden, sondern solche, die einen Dialog, Beziehungen und gegenseitiges Zuhören ermöglichen.
In diesem Interview wird die Tiefe dieses lutherischen Pastors deutlich, der zwar zurückhaltend ist, aber dennoch die Fähigkeit besitzt, Dinge tiefgründig und mit seltener Weitsicht zu betrachten.
Wenn man ihn daher fragt, was er hofft, in der ELKI hinterlassen zu haben – nicht in den Strukturen, sondern in den Menschen –, scheinen die Verse aus Fabrizio de Andrés Lied „Khorakhané“, auf die im Titel dieses Interviews Bezug genommen wird, widerzuhallen.
„Es ist ein tolles Gefühl und eine große Genugtuung zu sehen, dass wir die Herausforderungen, die sich uns gestellt haben, gemeinsam gemeistert und sie bestmöglich bewältigt haben“, erklärt er.
„In meinen Reden und durch mein Verhalten wollte ich stets zum Ausdruck bringen, dass ich nicht derjenige bin, der weiß – oder vorgibt zu wissen –, wohin uns diese Reise führen wird. Aber dass ich bereit und glücklich bin, an dieser Reise teilzunehmen“.
Eine Pause, und dann die Aufrichtigkeit, die seine gesamte Amtszeit geprägt hat und die sich in einem Wort zusammenfassen lässt: Bescheidenheit: „Manchmal hatte ich den Eindruck, dass auch die anderen den Wunsch, die Erwartung hatten, dass ein Dekan mehr Führung übernimmt und mehr Präsenz zeigt. Aber so war und bin ich nicht“.
Salz der Erde
Für den scheidenden Dekan entscheidet sich die Zukunft der ELKI auf zwei Ebenen. „dass die evangelischen Gemeinden weiterhin der Ansicht sind, gemeinsam eine Kirche bilden zu wollen, und dass sie diese brauchen, um den Dialog untereinander aufrechtzuerhalten und eine gemeinsame Grundlage im Umgang mit anderen Kirchen zu haben“.
Diese Perspektive hängt davon ab, „dass sich in ihnen weiterhin Menschen versammeln, die durch den Glauben an Gott verbunden und dazu berufen sind, als Salz der Erde zu wirken. Um ein weiteres Thema der Synode aufzugreifen. Die bereichernden Erfahrungen mit dem Wort Gottes verbinden uns zu einer Gemeinde. Wenn wir dort Gemeinschaft erleben, sind wir auch bereit, unseren Beitrag zu leisten. Solange das geschieht, mache ich mir keine Sorgen um die Zukunft. Auch wenn diese anders aussehen wird“.
